Le mythe de l'enfant unique

À quand le deuxième ?

D'autres me font régulièrement remarquer que je m'écarte d'une norme invisible. « A quand le petit deuxième ? » est une question que je ne supporte plus.

Heureusement, maintenant que mon fils a presque sept ans, je l'entends de moins en moins. Une fois passé le cap magique des six ans, la différence d'âge est apparemment trop importante et les gens supposent que vous persistez dans votre refus.

Mais il y a eu une période où l'on me posait cette question presque quotidiennement. Même de la part de parfaits inconnus, qui s'intéressent apparemment de près à ce qui se passe dans ma chambre.

Où sont vos autres enfants ?

Une fois, par exemple, nous étions en vacances en Grèce. Nous faisions une promenade en bateau avec notre famille. Une femme s'est adressée à moi : « Quel beau petit garçon ».

J'ai répondu fièrement : « Merci », car je trouve en effet que mon fils est le plus bel enfant du monde.

« Où sont vos autres enfants ? » a-t-elle poursuivi.

« Je n'ai pas d'autres enfants », ai-je répondu timidement, car je sentais l'effervescence monter.

« Ah, pas encore. Mais il faut y songer alors. Ce n’est jamais bon d’avoir un enfant qui grandit seul. J'ai moi-même trois enfants. C'est très bien ainsi. »

À ce moment-là, cette inconnue m’a rabaissée dans mon rôle de mère. En quatre phrases seulement.

Une question qui n'est pas innocente

La question semble innocente, comme une discussion sur la météo du jour… Mais ce n'est pas le cas. Il y a un jugement de valeur derrière cette question. La vraie question est la suivante : « Il y aura un deuxième enfant, n'est-ce pas ? Vous n’allez tout de même pas le laisser grandir sans frères et sœurs ? Ne trouvez-vous pas cela trop triste ? »

On a l’impression qu’un seul, ça ne compte pas. Comme si un enfant avait soudain plus de valeur lorsqu'on lui en ajoute un deuxième.

« Le deuxième », un autre terme qui me fait froid dans le dos. Comme s'il y avait une hiérarchie dans l'amour.

Si cela ne suffit pas, certains se tournent vers le chantage affectif. « Et si vous disparaissez ? Il sera tout seul le pauvre. » Car il est évident que mon fils deviendra un reclus, qu'il se morfondra seul, sans partenaire ni amis. Il est bien connu qu’une vie sociale épanouie est réservée aux personnes qui entraînent au moins un frère ou une sœur dans leur sillage.

En tant qu'enfant unique, je sais mieux que quiconque que l'on ne grandit pas nécessairement plus malheureux que les personnes ayant des frères et sœurs. J'ai moi-même eu une enfance très heureuse. Il y a des avantages et des inconvénients à toute situation. Pourtant, ces commentaires me touchent au plus profond de moi-même.

Culpabilité

Parfois, après une telle conversation, je ressens soudain un sentiment de culpabilité, comme si ma famille n'était pas complète. Comme si je désavantageais mon petit garçon. Cela va si loin que je me sens souvent plus en phase avec les personnes sans enfant. Après tout, ils ne posent jamais ce genre de questions.

Je reçois également beaucoup de soutien de la part de parents de familles nombreuses. Cela peut surprendre. L'explication est pourtant simple : je suis une anomalie, eux aussi. Si vous n'avez pas d'enfant ou en avez un, vous êtes une personne égoïste. Si vous en avez plus de trois, vous êtes une pouponnière.

Gardez votre avis pour vous

Le désir d'enfant est très personnel. Les gens n'ont pas besoin de vos conseils ou de votre avis à ce sujet. De plus, n’avoir qu’un seul enfant n’est pas toujours un choix. Vous ne connaissez pas la situation des personnes. Si vous ne trouvez rien de gentil à dire, mieux vaut vous taire.

Je cite une mère de quatre enfants : « Ce n'est ni mieux ni moins bien de grandir en tant qu'enfant unique. C'est juste complètement différent de grandir dans une famille nombreuse ». J'aime bien cette conclusion.

Inge